Che cos'è la cremazione?
La cremazione è un processo irreversibile mediante il quale un corpo, con l'intenso calore e l'evaporazione, viene ridotto in cenere. La cremazione è un'usanza recente? La cremazione ha origini antichissime e vi sono numerose testimonianze della sua esistenza in Europa fin dai tempi preistorici. Nel mondo etrusco e romano essa conviveva con l'inumazione, ma cessò del tutto con l'avvento del cristianesimo in quanto in contrasto con la credenza della resurrezione. Carlo Magno arrivò addirittura a promulgare una legge che prevedeva la pena di morte per chi praticasse la cremazione. Nel secolo XIX la cremazione fu propagandata e praticata ad opera di associazioni di liberi pensatori in pieno contrasto con le posizioni ufficiali della Chiesa, che la accettò, come alternativa ai sistemi tradizionali di sepoltura, con il Concilio Ecumenico Vaticano II nel 1964. La cremazione è la strada del futuro? La crescita talvolta abnorme delle aree cimiteriali, l'alto costo dei terreni e degli impianti, il desiderio di non lasciare agli eredi incombenze sgradevoli, la preoccupazione per gli aspetti igienico-sanitari, ha fatto sì che la pratica della cremazione, incoraggiata talvolta dalle comunità locali, registrasse, negli ultimi anni, una certa diffusione, anche se, rispetto ai sistemi di sepoltura più tradizionali, rimane abbastanza marginale. E' comunque probabile che, visti i problemi a cui si è accennato, la cremazione possa vedere nel futuro un certo sviluppo.
La cremazione è alternativa al funerale?
Molti sono convinti che la cremazione rappresenti un'alternativa pratica ed economica al funerale tradizionale, ma ciò non è esatto in quanto, per poter cremare un corpo, sono necessarie tutte le pratiche previste per qualsiasi funerale ed è obbligatorio il cofano funebre (che deve essere cremato insieme al corpo). Alla fine del processo le ceneri devono essere raccolte in un'apposita urna da collocare in un colombario o insieme ad un altra salma. La cremazione è quindi, più propriamente, un'alternativa alla sepoltura tradizionale (inumazione o tumulazione), e il suo scopo e quello di accelerare il processo di consumazione del corpo.
Dove viene effettuata la cremazione?
La cremazione viene effettuata in apposite strutture autorizzate (crematori) di solito presenti nei capoluoghi di provincia e gestite da associazioni riconosciute (Socrem). E' permesso lo spargimento delle ceneri? In Italia la legge non permette lo spargimento delle ceneri. Questa pratica è però abbastanza comune in molti paesi europei. Che cosa si deve fare per farsi cremare? Per poter cremare un corpo è necessario che la persona interessata abbia, quand'era in vita, espresso chiaramente la propria volontà per tale pratica mediante atto scritto, datato e firmato, o essere iscritta ad una società per la cremazione. In mancanza di tale atto, i familiari devono dichiarare, davanti ad un pubblico ufficiale, che questa era la volontà del loro congiunto. Questa dichiarazione dovrà essere poi consegnata all'impresa funebre affinché possa ottenere tutte le autorizzazioni necessarie.